Diciembre en Venezuela : Gaitas, Cenas Tradicionales y..... BÉISBOL!!!

Nadie que tenga interés y pasión por el béisbol en Venezuela, puede negar que el mes de diciembre se haya convertido en el mejor de todos, para seguir los juegos a través de la señal de cualquier medio de comunicación.

¿Las razones? Podemos encontrar una variedad ligadas al entorno deportivo, pero también al ámbito social.

En diciembre:

a)   Concluye la temporada regular y a partir de allí, solo siguen con vida 5 de los 8 equipos que conforman la Liga Venezolana de Béisbol Profesional

b)  Algunos de los mejores exponentes del deporte estrella venezolano en las Grandes Ligas, se suman a participar en este mes, con excepciones quienes han tomado el 15 de noviembre como fecha de compromiso con fanáticos y directivos de equipos

c)   Si bien hay equipos que entrando el mes, ya tienen un rostro muy definido de clasificado o eliminado para las instancias semifinales, en este mes se han producido caídas o ascensos que no eran pronosticables

d)     Luego de casi 2 meses de temporada, la cohesión de los equipos se consolida y con la adición de los “All Stars” venezolanos y otros jugadores tomados de ligas caribeñas o la mexicana, la calidad del torneo se hace muy superior a la exhibida en la ronda regular

e)    Y, en Venezuela, Diciembre es un mes tradicionalmente celebrado con hallacas, pan de jamón, ensalada de gallina, ponche crema, gaitas, pero también, con el béisbol. Las familias que no tienen oportunidad de ir al estadio durante octubre y noviembre, ven en este mes, especialmente a partir del 15 cuando se promedia el receso del año escolar, la oportunidad de ir juntos a disfrutar de un Caracas-Magallanes e incluso de las rivalidades regionales La Guaira-Caracas, Aragua-Magallanes, Zulia-Lara y en menor escala, Caribes-Bravos

En Enero de este año, CARIBES de Anzoátegui, lograría su primer título en la
pelota rentada de Venezuela, con 20 años de existencia en el circuito

Este año, Caribes quiere revalidar su título. Los Tigres quieren volver a saborear una corona luego de 2 años de no lograr lo acostumbrado para su afición desde la 2.003-2.004. Los Tiburones están viviendo muy buenas expectativas a partir de la muy buena dirección de Marcos Davalillo desde que iniciara su época como mánager el año pasado. Los Navegantes del Magallanes, con la reconducción de “El Almirante” Carlos García, luego de 1 año decepcionante en el que Frank Kremblas fue noticia porque se apartó (o fue apartado) del equipo mientras eran líderes con 17-12 en los primeros 29 juegos, quieren volver a la final y ganarla después de 10 años. Los equipos de Águilas y Leones, durante la 2.010-2.011, fueron co-líderes de la tabla en la ronda regular y ambos eliminados en el “todos contra todos” y para afrontar este año, hicieron cambios notables previos al inicio. Caracas y Zulia intercambiaron a Carlos Maldonado por Wladimir Sutil. Zulia también entregó a Guillermo Quiroz a los Cardenales, recibiendo a Freddy Parejo. A Caribes enviaron a Luis Núñez por Wilfredo Romero y un cuarto cambio, trajo del Magallanes al prospecto Freddy Galvis y llevaron al equipo turco, al otrora All Star en las granjas de los Royals, Mario Lisson. El equipo de los Leones en cambio, negoció a José Castillo y Jackson Melián a Bravos, para recibir a Yorvit Torrealba y un par de prospectos, Dixon Machado y Júnior Subero.

Los Pérez de Cardenales, Róbert y Tomás, se resisten a dejar la
actividad peloteril, pero ya suman más de 2.100 hits entre ambos

Cardenales, que aun vive un cambio generacional donde todavía sobreviven los Pérez, Tomás y Robert, tenía delante de sí una temporada con algunas incertidumbres en la condición de jugadores como Juan Rincón, César Istúriz, Celestino López, Hernán Iribarren (inactivo casi un año por lesión) y aún pensando en el cambio de Asdrúbal Cabrera por Mauricio Robles y Harvey García, ya que Robles por ejemplo, en las 2 temporadas que lleva en Lara solo ha lanzado 7 2/3 innings y la efectividad vitalicia con el equipo, es de 9.39. Los Bravos para esta temporada, no fue uno más de los 5 equipos que cambió de mánager con respecto a la temporada pasada, porque contrataron a un tal Don Baylor, con mucha experiencia en el mundo de Las Mayores y también conocedor del béisbol invernal venezolano. A él se sumaron las adquisiciones de Castillo y Melián de Leones, y de Maximiliano Ramírez de los Tiburones, enviando al litoral central a Alberto Bastardo.

Todavía hay aficionados del Caracas, que le reprochan a Luis Ávila,
los cambios que sacaron del equipo a Castillo, Maldonado y Melián

Los primeros 2 meses hubo hasta 5 líderes diferentes: Leones, Tiburones, Navegantes, Tigres, Caribes. Sólo Águilas, Cardenales y Bravos no han podido llegar a la cima, pese a que el Zulia a partir de la salida de Mako Oliveras del equipo, tuvo una racha de 5 triunfos al hilo y hace 4 semanas, desde el 11 de noviembre, está en la clasificación sacando de ella al Caracas, derrotándoles precisamente en el Universitario, lo que han hecho 4 veces esta temporada y dominaron la serie particular 6-3. Bravos, también se vio en la obligación de prescindir los servicios de Don Baylor, dejando interinamente a cargo del equipo, al coach de banca, Hans Meulens, quien ya tuviera que hacerlo el año pasado porque también perdió la dirección del equipo neoespartano, Luis Dorante al ausentarse durante el mes de diciembre. Desde entonces (28 de noviembre), Bravos marcha con un balance de 5 ganados y 2 perdidos, incluyendo doble blanqueo propinado al Magallanes durante el fin de semana pasado, en su estadio. También impusieron un tope colectivo para la campaña, al registrar 5,33 carreras/juego en calidad de visitante en la semana. Cardenales, es el otro equipo enrrachado en las últimas 2 semanas, en las que juega para un mejor récord todavía, al tener 6 victorias en 8 enfrentamientos, con marca perfecta la semana pasada y siendo el más destacado. Llegó inclusive a comprometer la clasificación del Magallanes, para sorpresa de los fanáticos navegantes, al colocarse apenas a medio juego del equipo carabobeño al término de la semana pasada.

Las malas actuaciones al frente de sus equipos, llevó a las directivas a prescindir
de los servicios de "Mako" Oliveras, Tim Teufel y Don Baylor. Solo Águilas ha hallado
el camino que lo perfile como participante del Round Robin hoy en día

En contraparte, equipos que parecían cómodos en la clasificación, han sido predicadores de la irregularidad del torneo. Magallanes lucía sólido al inicio de noviembre y ahora mismo hizo recordar con énfasis, durante las 2 semanas entre el 22 de noviembre y el 04 de diciembre, a la versión 2.010-2.011 del equipo turco, porque inesperadamente jugó para 2-10, dejando en ese periplo, agudizada una crisis en el pitcheo y defensa al permitir hasta 76 carreras, un promedio de 6,33/partido. Los Tigres tienen la racha más larga de triunfos del campeonato, con 8, la cual tuvo vigencia entre el 08 y el 16 de noviembre. Sin embargo, 4 días después, comenzaron una cadena de hasta 5 derrotas al hilo. Ahora mismo, han perdido 4 de 5, después de ganar 4 seguidos. Así, en esa irregularidad, han estado de primeros, o como ahora de segundos, pero a 2 juegos de ventaja del quinto que ocupa el Magallanes. Tiburones, parece haber encontrado ya la solidez para ganar juegos y es el equipo con el mejor récord en el torneo y está a solo 10 juegos (número mágico) de alcanzar su clasificación.

Diciembre es un mes, en el que los equipos
se esfuerzan por evitar que sus estadios,
tengan rostros desolados en Enero

Si algo es cierto, es que los equipos no pueden dar nada por seguro. Bravos matemáticamente puede ser primero. Tiburones matemáticamente pudiera ser último. Son hipótesis numéricas, lejanas a las realidades deportivas de estos 2 conjuntos. Pero repasando la historia, sin ser extremistas con el líder y el colista del torneo, veamos lo que pasó desde el 2.000 con equipos que el 01 de diciembre no estaban en la clasificación y lograron jugar en Enero, y otros que desperdiciaron una  ventaja obtenida tempranamente entre octubre y noviembre y la cual, no les alcanzó hasta el día donde “Maracaibo 15” suena con más fuerza en los hogares venezolanos.

Son 5 los casos que se pueden citar en estos ejemplos:

a)    Temporada 2.004-2.005: La Liga tenía el formato de las 2 divisiones. En la Occidental, el 01 de diciembre, los equipos clasificados serían Cardenales de Lara y Tigres de Aragua. El comodín era Águilas del Zulia. Sin embargo, un mes de diciembre de 15-8 para Pastora, los llevó del último al segundo lugar y dejó en el comodín a los Tigres, quedando eliminados los zulianos por quedar a 2,5 juegos de los felinos.

b) Temporada 2.005-2.006: Con el mismo formato en la Liga, pero en la división Oriental, cuando llegó diciembre, los equipos en la clasificación eran Caribes y Tiburones, Magallanes era el comodín de la liga y Caracas el último. Sin embargo, Carlos Subero se hizo cargo del equipo luego del 09 de diciembre, cuando Malavé decidió apartarse del equipo y en ese mes, Caracas jugó para 16-8 y alcanzaría el segundo lugar de la tabla. Magallanes había logrado subir hasta la cima, con lo que clasificarían ambos y Caribes fue el comodín. ¿El perjudicado? Tiburones de La Guaira quien quedaría a 1 juego de Caribes de Oriente

c) Campaña 2.006-2.007: Esta fue la última vez que hubo 2 divisiones en el campeonato venezolano. El 01 de diciembre del 2.006, en la división Occidental, Tigres y Águilas ocupaban los 2 primeros puestos y Pastora de los Llanos era el comodín en el torneo, con marca de 18-23. Cardenales tenía 16-22 ese día. Diferente a lo sucedido 2 años antes, Pastora tuvo un mes de diciembre muy malo y al jugar para récord de 7-14 terminó el año con 25-37. Lara, que sí hizo la tarea, jugó por encima de .500 (13-11) y terminaría adjudicándose el comodín y desplazando a Pastora al sótano de la división.

d) Por cuarto año consecutivo y en la temporada 2.007-2.008, hubo 2 equipos con desempeños antagónicos en el mes de fin de año. Ya con la liga bajo el formato de una sola división, al llegar diciembre, Águilas tenía el quinto lugar con récord 20-22 y La Guaira era último con 17-23. Al término de la campaña regular, Zulia se había desplomado en las últimas semanas de la campaña y jugando para 8-13, intercambiaría posiciones con los Tiburones que tuvieron un mes de 13-10, desplazando a los eternos rivales y a las Águilas. Esa fue la última vez que hubo un round robin o semifinales sin la presencia de Caracas y Magallanes.

Hace un año, en Diciembre el Magallanes
protagonizó uno de los peores desempeños
que se hayan registrado en la Liga

e)    La última vez, que un equipo clasificado el 01 de diciembre, no jugó en Enero, se dio en el torneo pasado. Los fanáticos del Magallanes fueron testigos silenciosos de uno de los peores meses que se hayan tenido en la historia de la Liga Venezolana. Magallanes compartía el liderato de la tabla con el equipo de Águilas del Zulia y un récord de 22-16. En diciembre del año pasado, los resultados les fueron adversos y culminaron apenas 1 juego por encima de La Guaira que fue el último de la campaña anterior, con récord global de 28-35 y un mes de 6-19. El equipo que estaba fuera de la clasificación antes de esa debacle, era el Caracas y en un desempeño diametralmente opuesto, jugaría para 16-8 y alcanzaría desde el sexto lugar, la cima compartida con el Zulia.

Asdrúbal Cabrera consiguió el permiso de los Indians para
erigirse como el Mesías que esperaba la fanaticada
de los Leones del Caracas

Así las cosas, este mes puede ser de vértigo. El Caracas basa sus esperanzas en la llegada de Asdrúbal Cabrera quien ya marcó diferencias en su primer juego, al ligar hasta 3 incogibles en su debut frente a los Tigres de Aragua, precisamente el equipo que en un juego extra, lo dejó eliminado de la final en la temporada anterior, justo cuando ya el Bate de Plate como SS en la Liga Americana, se había ido del equipo capitalino. Bravos está alentado por el buen resultado que empezó a tener desde que cambió de mánager y Cardenales, ha empezado a producir ofensivamente y encontrar que su staff de lanzadores tenga algo de consistencia, especialmente en el Antonio Herrera Gutiérrez. Mientras tanto, estos 3 equipos, siguen en la espera del "resbalón" de cualquiera de los equipos con mejor posición en la tabla de posiciones... 

Como solemos decir muchos en Venezuela, amanecerá y veremos!!!

Camino a Brasil 2.014 desde Los Andes o el Río La Plata…

4 países terminan el año en Sudamérica, con la inigualable sensación de haber iniciado con el pie derecho las eliminatorias rumbo al Mundial de Brasil 2.014 en la CONMEBOL. Uruguay, Argentina , Venezuela, y Ecuador, en ese orden, están en la cima de la tabla de Sudamérica y a ellos se suma Chile, que como un quinto provisionalmente, estarían jugando en Brasil los primeros 4 y los australes, jugándose en un repechaje, la oportunidad de ser los sextos de Sudamérica en el Mundial (sumados todos ellos a Brasil)

Antes del inicio de la última doble jornada del año, disputada los días 12 y 15 de noviembre, me atreví a comentarles a algunos amigos aquí en Ecuador y a otros, en Venezuela, que veía a 3 equipos llegar al cierre del año, empatados en la cúspide de la clasificación, con 9 puntos. Esos 3 países eran Argentina, Ecuador y Venezuela. Pero para lograr eso, el tridente tenía que ganar los 2 partidos que realizarían, ya que ellos tenían antes de la doble fecha, 3 puntos cada uno. Vamos a recordar lo que sucedió:

Argentinos y Bolivianos chocaron 2 veces este año, en suelo gaucho, con el mismo
resultado. Empate a 1 y decepción para los argentinos, siempre tuvieron que remontar

Argentina, debía vencer de local a Bolivia y luego de visitante a Colombia. Con Bolivia, Argentina tenía un precedente muy reciente, porque el estreno de la Copa América, jugaba precisamente en tierras gauchas, era para que estas 2 selecciones levantaran el telón del torneo Continental. Ese día comenzó el final de los días de Batista como DT de la albiceleste, porque “apenas” obtuvo un empate, luego que Bolivia abriera el marcador, y Sergio “El Kun” Agüero empatara al ingresar en la cancha en el 2do tiempo. A un periodista argentino a quien escucho con frecuencia en las mañanas en radio, y quien pertenece a una importante cadena internacional de deportes, le he oído decir que la Copa América fue “un espejismo” y me imagino, que lo hace desde el día que conoció que terminaron los octavos de final y los 4 semifinalistas eran, Perú, Uruguay, Paraguay y Venezuela. Pues bien, si bien el adjetivo me molesta todavía, el 12 de noviembre, el sentimiento era de conformidad porque el resultado se repitió! La Copa “Espejismo” le había servido de premonición para lo que iba a ser la fecha de la eliminatoria ante el mismo rival, de la inauguración. El empate a 1 en el Estadio Monumental de River, debe haber servido para hacerle entender que la Copa fue el resultado del momento que viven HOY EN DÍA las selecciones de Sudamérica. Pero volvamos a los 6 puntos que disputaba Argentina… El empate con Bolivia fue sorpresivo y casi escandaloso, más tomando en cuenta que Bolivia era el único país sin puntos hasta la fecha, y venía de 2 derrotas, la última en La Paz y precisamente, ante el siguiente rival de Argentina, la selección Colombiana. El futuro de Alejandro Sabella, parecía en peligro inminente. La lógica podía permitir a la imaginación especulativa, suponer que Colombia ganaría en Barranquilla a Argentina en la fecha del 15 de noviembre… Pero nuevamente, apareció “El Kun” Agüero, para otra vez como suplente, y en las postrimería del partido, darle un salvavidas a la situación de una de las selecciones “queridas” de Sudamérica. Así, Argentina, sumaría 3 puntos de visitante y 4 en la jornada doble y llegó a 7, acomodándose debajo de Uruguay dada su relación de +3 en diferencia de goles (Goles a Favor, 7 – Goles en Contra, 4).

Ecuador ratificó su buen momento en Quito en las eliminatorias.
Derrotó a Perú 2-0 (así como a Venezuela). En la foto, Segundo
Castillo, de regreso a la Tri y Paolo Guerrero, anulado esa tarde.

Ecuador, en alza después de la Copa América, con un solo partido disputado (ante Venezuela en la apertura de las eliminatorias) y 3 puntos en sus arcas, enfrentaba el 12/11 a Paraguay en La Asunción. Paraguay, subcampeón en Julio de la Copa, vive en cambio un momento diferente, ya que al finalizar el torneo y desde la renuncia del DT Gerardo Martino, los guaraníes “no dan pie con bola”. Solo un punto tenía Paraguay hasta el 12 de noviembre, al empatar de local ante Uruguay. Pero ese día, le vi a Ecuador hacer el partido con más errores mentales y defensivos desde que llegué a este país en Agosto. 2 anotaciones con centros al área Ecuatoriana, bastaron para que Paraguay asegurara el partido en 15 minutos iniciando el segundo tiempo. Víctor Ayala puso centros y tiros libres a discreción en el área de Máximo Banguera, el arquero Ecuatoriano que se vio incómodo e inseguro en cada disparo. El primer gol guaraní, es inclusive una herramienta pedagógica para los entrenadores de arqueros. Pocas veces se ve que a un buen arquero, le anoten con un centro directo al pie, en el área chica. Ecuador mejoró en los minutos finales, especialmente con Joao Rojas quien fue desequilibrante y anotaría el gol de la honrilla en el descuento. Veía a Ecuador ganador en La Asunción, pero Paraguay demostró que en su casa siguen siendo fuertes en Sudamérica. Así, el equipo de Reinaldo Rueda regresaría a Quito para medirse a Perú el día 15. Ecuador tuvo un hándicap “negativo” en sus primeras 3 fechas. Sus 3 rivales fueron semifinalistas en la Copa América, primero Venezuela, luego se enfretaron a Paraguay y le faltaba Perú. Solo Chile tuvo tal suerte, con la diferencia que fueron 4 fechas las que a Chile lo llevaron a medirse a 3 semifinalistas (Argentina, Perú, Uruguay y Paraguay han sido sus rivales). En la tarde de Quito, se jugó en un estadio con 32 mil espectadores, Ecuador dominó  a Perú, especialmente en el 2do tiempo gracias al aporte del jugador centenario, Edinson Méndez, quien viniendo de la banca en el segundo tiempo, le dio otro rostro al equipo ecuatoriano y tuvo el honor de anotar el primer gol al minuto 69. Christian "El Chucho" Benítez, pondría cifras definitivas en el '88 y así ganaría Ecuador 2-0, sumando 3 puntos en la doble jornada y se colocó a la vanguardia de los líderes, empatado con Chile en puntos pero con mejor diferencia de goles (+3).

Venezuela, el tercero en análisis de este blog, se habría sobrepuesto de una derrota ante Ecuador en el debut que marcaría para César Farías volver a la palestra del señalamiento de los fanáticos, por llevar a Quito un equipo “acondicionado” para la altura, y no podría superar a Ecuador y cayeron 2-0. Sin embargo, eso quedaría en un segundo plano, al lograr por primera vez en la historia futbolística venezolana, vencer a Argentina en un encuentro de selección de mayores. Ese evento fue en Puerto La Cruz el 12 de octubre y el marcador, 1-0. Para el segundo mes de eliminatorias, Colombia y Bolivia, de visita y local respectivamente, estaban en la agenda de la vinotinto. Alcanzar 6 puntos, me parecían factibles, porque si bien Colombia había ganado precisamente a Bolivia en La Paz, sigue en días donde la Dirección Técnica colombiana con Leonel Álvarez a la cabeza, busca redescubrir la identidad que se llevara el “Bolillo” Gómez luego del bochornoso incidente que le dejara fuera del banquillo neogranadino. Y vencer a Bolivia en casa, era un deber que debía seguir el cuadro de César Farías por 2 principales motivos: Ante Bolivia, Venezuela en partidos por eliminatorias mundialistas, no había perdido durante 4 ciclos consecutivos contando 3 victorias al hilo (Sudáfrica 2010, 5-3; Alemania 2006,  2-1; Corea/Japón 2002, 4-2; Francia 1998, 1-1; todos bajo el formato actual de todos contra todos y es Bolivia al equipo que más puntos sacó Venezuela desde entonces, 10 de 12). La última derrota en casa frente a Bolivia, fue en Julio de 1.993, cuando se sufrió un doloroso 7-1 y los bolivianos tenían la selección conformada entre otros, por Marco Etcheverry y con la que llegarían al Mundial de USA ’94. El segundo motivo, por el cual tenían que sumar los 3 puntos en San Cristóbal, por supuesto era venir de derrotar a Argentina, el único equipo de los que está disputando cupo al Mundial en la Conmebol, al que Venezuela en casa no le había siquiera sacado un empate en las últimas 4 eliminatorias.

Frank Felstcher, convirtió un error de Luis A. Perea en un Gol dorado para la selección
vinotinto en el minuto '78, sentenciado la igualada a 1 en Barranquilla

Ya en el plano del resultado, Venezuela sacó un empate en Colombia en un partido muy difícil, en el cual la lluvia, Renny Vega y la desesperación de Colombia buscando el arco desde cualquier ángulo de la cancha venezolana fueron protagonistas. Frank Felstcher aprovecharía un desatino de Luis Amaranto Perea para encarar a David Ospina y anotar la igualada en el minuto 78, cuando ya parecía que Colombia esperaba la hora y anotarse su segunda victoria corrida y llegar a 6 puntos. Sin embargo, 1 punto de posibles, fue lo que pudo obtener Colombia en la doble fecha FIFA desperdiciando la única doble fecha en la que jugaría de local a lo largo de las eliminatorias. Meritorio el trabajo defensivo hecho por Venezuela, Renny sacó varios balones con destino a la red, pero volvió a sobresalir la solvencia defensiva venezolana, así como lo hizo en el segundo tiempo ante Argentina en Puerto La Cruz un mes antes. Ante Bolivia, el partido no fue lo llamativo o interesante que podía resultar. Un anémico 1-0, hace pensar que no fue un buen partido para la vinotinto, tomando en cuenta los antecedentes de eliminatorias desde 1998, en los que Venezuela había anotado hasta 12 goles en 4 juegos a Bolivia. Pero también, se debe hacer notar que es la primera vez desde entonces, que Bolivia no anotó goles en su visita a Venezuela, ciclo en el cual marcó 7 goles! En eliminatorias, se hizo la segunda victoria seguida para el equipo de César Farías, que pareciera haberle encontrado la fórmula para anular la ofensiva boliviana. Tiene ahora hasta Junio del 2013 para volverse a medir Venezuela a la selección del altiplano y deberá ratificar para ese entonces, que le ha aprendido a jugar, a la selección con la aparente menor posibilidad de asistir al Mundial.

A mi modo de ver las cosas, la tabla refleja la realidad actual del fútbol de selecciones en Sudamérica. Los 4 países en la cima de la misma, serían en mi criterio los 4 representantes de Sudamérica en avanzar directamente al Mundial de Brasil 2.014. La primera vez para Venezuela, un volver luego de una ausencia para Ecuador y 3ra. participación en los últimos 4 y, con la adición de los otros 2 grandes históricamente de Sudamérica en este todos contra todos, Argentina y Uruguay. Los cambios de dirección en las selecciones de Colombia y Paraguay significarán no estar en Brasil, Bolivia no tendrá tiempo de reestructurarse y tampoco irá. Perú y Chile, se pelearán por el 5to. lugar para buscar el repechaje. Es así como al cierre del año percibo el potencial desarrollo de las eliminatorias, sin embargo, los escenarios seguramente serán cambiantes en los próximos y restantes 23 meses y no será hasta Junio del 2012, cuando se reanude el concierto balompédico sudamericano!

Al cierre del año, la tabla de las eliminatorias sudamericanas, tiene este rostro para felicidad de
aficionados Uruguayos, Argeninos, Venezolanos, Ecuatorianos y Chilenos

Ya Argentina, "Sabe-lla" derrota ante Venezuela!!!

El Estadio General José Antonio
Anzoátegui, testigo de la historia

Desde el pasado 12 de octubre, hoy terminan los 30 días que separaban a la selección venezolana ratificar la victoria ante su similar de Argentina. Hoy irán ante Colombia en Barranquilla, un escenario en el cual Venezuela ya probó las mieles del triunfo, cuando el 15 de noviembre del 2.003, se le derrotó 1-0 con un golazo de Juan Arango. Sin embargo, y como antesala a ese encuentro, quiero dejar mis impresiones del partido realizado en Puerto La Cruz hace ya casi un mes.

Venezuela llegó con un manto de incertidumbre que habían perfilado el contraste de sus actuaciones en Copa América, con la terquedad del DT Nacional, César Farías, en traer a Quito un equipo al que acondicionó y preparó, para medirse a Ecuador a 2.850 m.s.n.m., sin sus jugadores estelares, lo cual le valió la controversia tanto aquí en Ecuador como allá en Venezuela. El resultado “le dio parcialmente” la razón a Farías por 2 motivos fundamentales: el primero (una opinión que sostuve en el blog anterior) fue que a Venezuela le fue barato! 2-0 en contra fue poco, para un rival que especialmente liderado por “Toño” Valencia hizo estragos en la retaguardia venezolana. Y la otra razón, porque lo bueno estaba cuajándose en el Oriente venezolano. El equipo que se preparó para el enfrentamiento ante la selección donde juega el mejor jugador del mundo, Lionel Messi, logró el objetivo y lo superó con creces. Por primera vez en la historia se derrotó a Argentina, desplegando especialmente en el segundo tiempo del compromiso, un fútbol de un nivel excelso. Las intervenciones del arquero gaucho, Andújar, evitaron un resultado aun más escandaloso en la órbita futbolística internacional. El 1-0 del pasado 12 de octubre en el Estadio General José A. Anzoátegui, es ya un resultado histórico, y quizás ahora con más pergaminos (por haber sido un juego oficial y no amistoso) que el 2-0 de la victoria ante el scratch brasileño, el 06 de junio del 2.008, en Boston. El 12-10-11, también será de especial recuerdo para Fernando Amorebieta, un venezolano de nacimiento pero naturalizado español, polémico un año antes por no atender convocatorias a la selección Nacional, pero a quien la historia le guardaría el honor de hacerle un gol a Argentina, en el estado que le vio nacer.

El Gol de Amorebieta, a los 62' del encuentro

Los 45 minutos del segundo tiempo, Venezuela jugó un fútbol exquisito, le escondió el balón a Argentina y la dejó desarmada para hacer siquiera entrar en acción a Messi. El bicampeón del Mundo vio como sus estelares Di María, Higuain, Messi, desaparecieron del encuentro mientras atestiguaban a una selección vinotinto, que le hizo presión en la contención y recuperó el balón oportuna y rápidamente, desbordó por la izquierda con Cíchero haciendo un partidazo en el que hasta ocasiones de gol tuvo, con la magia de la zurda de Arango que le ratifica como el mejor de Venezuela en la historia hasta ahora, y con una delantera donde Salo y Miku hicieron valer sus credenciales de la La Liga Española. Salo, se dio el lujo de hacer ver mal hasta a Demichelis, su compañero en Málaga C.F. Venezuela estaba necesitada de puntos, sumar solo 1 o ninguno lo colocaría en la cola de la tabla de posiciones de Conmebol en el arranque de las eliminatorias, y lo hicieron al practicar lo que para mi punto de vista, han sido los mejores 45 minutos de fútbol en la historia de mayores. Quizás comparable con el 2do. lapso del juego vs. EE.UU. en Copa América del 93, cuando perdiendo 0-3, pudieron sacar un empate épico. El pasado 12 de octubre en Puerto La Cruz, Farías enseñó al Continente y al Mundo, que en defensa, un buen argumento es el ataque. Y a esto, no renunció una vez conseguido el gol. Los que pudimos pensar, que pondría 10 defensas delante de Renny Vega para preservar el resultado, nos sorprendimos cuando los 3 cambios que realizó fueron por jugadores de su misma posición, conservando el esquema 4-4-2 con el que arrancó. Y vaya que gustó Venezuela! Los asistentes, seguramente quedaron con la sensación de haber podido corear 1 ó 2 goles más.

Incrédulos, se retiraros de la cancha
con una derrota ante Venezuela

Sabella, será por siempre el primer
DT en perder con Venezuela

Esa noche, la magia en Puerto La Cruz no estuvo presente para los fanáticos de la selección donde han jugado Di Stéfano, Passarella, Maradona, Batistuta y Messi. Salieron desbordados por el despliegue futbolístico de la selección venezolana, que meritoriamente le derrotó con un marcador, que repito, no estuvo acorde a la realidad o la condición en la que terminó el partido. Alejandro Sabella, el tercer Director Técnico de la selección albiceleste en un lapso de 14 meses, pasará a la historia deportiva de su país, como el primero en haber sido derrotado por la escuadra llanera, y eso en un país como Argentina, es un punto de honor indeseado por todos los técnicos. Sin embargo, esto también deja ver un elemento que ha sido repetido por analistas y conocedores de la materia. La eliminatoria, y  con la ausencia de Brasil, tiene la proyección a ser la más cerrada de la historia, con la quizás excepción de Bolivia. Pudieran ser 8, los equipos con opciones mundialistas cuando en Noviembre del 2.013 se estén cerrando las eliminatorias en Sudamérica. Pero eso es todavía lejano, en este momento, solo Uruguay tiene más de 3 puntos y son 4, lo cual abre las expectativas para el resto de los equipos al no haber “escapado” en solitario el líder provisional. 6 equipos le escoltan con 3 puntos y apenas Paraguay y Bolivia cedieron terreno, al disponer de 1 y 0 puntos respectivamente.

Venezuela hizo historia, y de a poco, sigue ganando respeto en el concierto sudamericano. Por cierto, mencionando esto, recuerdo que me llamó la atención, ver la terna arbitral vestida de negro completamente. No había el contraste cromático con la selección venezolana, que jugó de camisa, short y medias vinotinto, y el juego era nocturno… Particularmente a mi, me molestó esto, porque más que un detalle, deja ver la poca seriedad que da la Confederación Sudamericana de Fútbol a la normativa internacional, y menos si “perjudica” a un equipo “chico”….

El 12 de octubre del 2.011, ellos hicieron historia y le regalaron a Venezuela
una sorpresa de connotación Mundial!

Pudo más la Rueda de Reinaldo que la Hiperbárica de Farías...

Así lucía el Atahualpa en Quito el pasado 07 de octubre en el inicio de las eliminatorias. ECU 2 - VEN 0

El encuentro que sostuvieran el pasado viernes 07 de octubre, las oncenas de Ecuador y Venezuela en Quito, sirvió para calmar la sed de revancha del fanático ecuatoriano. En ese sentido, tanto Rueda como la Federación Ecuatoriana de Fútbol, consiguieron la redención del público, al menos hasta el 11 de noviembre cuando Ecuador vuelva a la cancha ante Paraguay en Asunción. 4 días después, recibirán a Perú en el mismo Olímpico Atahualpa, donde seguramente esperarán que la selección Tricolor, sea apoyada como lo fue el pasado viernes, con la presencia de más de 32 mil personas.


Pero enfoquémonos en lo sucedido esa tarde del viernes 07 en el Atahualpa, y en el resultado obtenido por las selecciones. Ecuador, finalmente se tomó revancha de la noche del 13 de octubre del 2007, día en el que Venezuela daría  un verdadero baño de agua fría en Quito a Ecuador, al vencerle 1 gol por 0. Un gol de José Manuel Rey en el segundo tiempo, dejó cifras definitivas y sería la génesis de una mala racha para Ecuador que lo llevaría a perderse el Mundial del 2010, lo que era  su tercera clasificación en forma sucesiva. El partido del pasado viernes, tuvo un preámbulo significativo no solo por la revancha, sino por la "osadía" del D.T. venezolano al convocar y preparar para la altitud de Quito, un equipo con jugadores mayoritariamente de la liga local (casi un 75%, 17 de 23). Eso sumado al hermetismo de la delegación vinotinto para el diálogo con la prensa venezolana y local a su llegada a Quito 5 días antes del encuentro, matizó el equipo como de "Agrandado", lo cual generó mayor ansiedad para derrotarle por parte del aficionado común Ecuatoriano.


Ecuador alineó con Banguera; Paredes, Erazo, Campos, W. Ayoví; Valencia, Saritama, Noboa, Suárez; Benítez y J. Ayoví. Venezuela, lo hizo con Vega; Velásquez, Lucena, Rey, Granados; Meza, Flores, Di Giorgi, Seijas; Aristiguieta y Maldonado. 2 inclusiones de última hora, 1 en cada combinado. Ecuador, ante la suspensión "sorpresiva" de Segundo Castillo, optaría por alinear la dupla de Saritama y Noboa (este último para algunos, el mejor de Ecuador) y en la escuadra llanera, no pudo jugar Alexander González y su lugar como carrilero derecho lo ocupó José Manuel Velásquez.


Ecuador, sencillamente desbordó a los venezolanos por las bandas cada vez que se lo propuso. Lo que para mi era una gran amenaza para la vinotinto y oportunidad para la tricolor, se hizo una realidad contundente en manos de Luis Antonio Valencia y puso como el villano de la tarde, a José Luis Granados porque se vio superado en todo momento. Sin embargo, la doble marca no apareció nunca con la asistencia de los mediocampistas de contención. Poco se vio a Francisco Flores (de hecho, fue el segundo cambio del técnico). Giácomo Di Giorgi no hizo valer sus credenciales como el reemplazo ideal para Farías cuando no están los Rincón o Lucena en la contención. 


Un día antes, el día que fui por mi entrada en el Olímpico, pude participar telefónicamente en un programa de radio de una prestigiosa emisora Quiteña, con estilo deportivo. En ese momento, di mis impresiones sobre lo que podría pasar con el encuentro de los ecuatorianos atacando por la derecha y la defensa venezolana (jugando en la izquierda). Para nadie era un secreto, que Ecuador iría con gran peso ofensivo en los botines de Luis Antonio Valencia pegado a la banda derecha, si no era él, hasta Juan Carlos Paredes que está realizando una gran campaña con el líder del torneo ecuatoriano, el SD Quito. Los locutores fueron puntuales y curiosos con el lateral izquierda y les preocupaba, la información errada, que Seijas sería volante de marca por el sector de Valencia. Nótenlo en sus preguntas, aquí las comparto con ustedes:

La celebración con el primer gol ecuatoriano, el de Jaime
Ayoví al minuto 15 del primer tiempo

Ecuador hizo mejor fútbol y practicó lo que se debe hacer cuando se juega de local, la posesión de la pelota. Venezuela deslució, de una manera quizás decepcionante porque todo hacía pensar que los jugadores de Venezuela podrían físicamente minimizar el ataque ecuatoriano, dada la preparación de 3 semanas previas al compromiso. Sin embargo, y cómo posiblemente leyeron en mi publicación anterior, los primeros 30 minutos fueron claves en el resultado del encuentro. Goles en los minutos 15 y 27 sellaron el desenlace. En mi parecer, Venezuela obtuvo un resultado favorable dentro de lo negativo, porque el gol average luego del primer juego de las eliminatorias muestra un decente 0-2, cuando pudo haber encajado 3 ó más goles.


Por qué ganó Ecuador?
Por la movilidad de la pelota que le imprimieron en el mediocampo con Luis Saritama y Christian Noboa distribuyendo juego. Esa fue la primera clave ecuatoriana al tiempo que le escondió la esférica a los jugadores venezolanos. Delante de ellos, por la derecha Valencia, por la izquierda Suárez, cuando recibían balón, generalmente estaban desmarcados y con espacio para correr. Cuando estaban a la par de Granados y Velásquez, pudieron superarlos y facilitar centros a la olla, los cuales en la primera mitad, bastaron para que en 2 ocasiones certeras, vulneraran la meta de Renny Vega y en el primer gol, hasta con indiferencia en la marca. Ante el ahogo en el que Ecuador empujó a Venezuela, volvieron los balonazos de los centrales venezolanos.

En esta jugada, hay 11 venezolanos en el área vinotinto,
y aún así el centro de Saritama lo cabecea Noboa, casi sin
marca. Eso fue una constante a lo largo de todo el juego

Otro factor definitorio, fue la altura, no la "altitud".... La altura de Benítez, Suárez, Ayoví, en el área venezolana fue mortífera para los centrales venezolanos y la defensa en general. Esto también fue previsible porque la altura media de nuestros jugadores fue muy inferior a los atacantes de la mitad del mundo. Fueron muy pocas las ocasiones en las que sin hacer foul, se ganó un balón aéreo. Y, por favor!!!! Lo que jugó Erazo en la zaga local, es para quitarse el sombrero. Exprimió a Aristiguieta, alguien se acuerda de Moreno?? Jugó en ataque Alejandro?? Erazo es un central que ya perfila Europa como destino.




Por qué perdió Venezuela?
Venezuela, nunca descifró el juego de Ecuador ni tuvo aplomo para detener las embestidas por las bandas. Para colmo de males, descuidaron las marcas en jugadas de pizarrón. La soledad con la que cabecean Suárez y Benítez en los 2 goles, fue reprochable desde mi punto de vista, peroooooo, tampoco teníamos los jugadores para hacer una buena marca, por la altura (no por altitud). Quieren que les comente qué jugador hubiese querido ver si no podíamos tener a Vizcarrondo ni al recién llegado Amorebieta? Lean esto: (El zaguero que extrañó la vinotinto)... Lo recuerdan? Parece estar condenado a la ausencia en las convocatorias mientras juegue para Richard Páez en Colombia, ojalá y me equivoque....

Este tiro libre significaba el descuento en el mismo primer
tiempo. El balón cruzaba la barrera antes de ser desviado
a córner por el arquero de Ecuador.

Hay un detalle de difícil interpretación, pero que particularmente me llamó la atención. Venezuela tuvo 3 ocasiones a balones detenidos, y todos los cobró José Manuel Rey, quien quizás estuvo confiado recordando en todo momento el gol marcado hace 4 años. Sin embargo, solo 1 (el 2do intento) puso en aprietos a Máximo Banguera. Giancarlo Maldonado, quiso cobrar los últimos 2 intentos y supongo porque se siente tan ó mejor preparado hoy en día al otrora fiable disparo de Rey. Recordemos que el primer y tercer disparo de Rey, se estrellaron en la barrera. Cuando Giancarlo Maldonado salió del encuentro, seguía visiblemente inconforme con algunas cosas. Esa actitud y en especial, la de la zaga venezolana post-celebración ecuatoriana goleadora, me hizo percibir un ambiente enrarecido dentro de la cancha, específicamente hacia los defensores.


Por último, la cámara hiperbárica y la preparación en Mucuchíes, hoy en día son tema de muchas preguntas en Venezuela y en Ecuador. Hoy en día faltan argumentos para justificar esa preparación, a la luz de los resultados. Para qué el hermetismo en todo el ciclo de entrenamientos desde el 12 de septiembre y particularmente en Quito? Se supone que evitaría las desconcentraciones de los jugadores??? Y lo que quizás inició la enorme incertidumbre y que ofendió tanto a los comunicadores sociales deportivos ecuatorianos y hasta el público en general, cómo se atrevió Farías y su cuerpo técnico a comparar a Ecuador con Bolivia (la verdad, yo pienso que Farías no estudió lo suficiente al rival de esta ocasión en su entorno)???

Así Ecuador tomó venganza de la derrota 0-1, del pasado
13 de octubre de 2007

El resultado le salió redondo a Rueda. Inició con 3 puntos las eliminatorias, le dió revancha ante su público y ganó a Venezuela, la selección lució en muy buenas condiciones para los siguientes 2 rivales (Paraguay y Perú) y por fin pudo ver un estadio Olímpico casi totalmente lleno, lo que siempre es un aliciente para un técnico y más, cuando su equipo sale triunfante. Rueda hoy respira y calló algunas voces que pedían su dimisión...


Farías, tendrá que llevar a la vinotinto a derrotar a Argentina, porque en caso contrario, la estrategia de los 2 grupos de trabajo tendrá 0% de efectividad y eso, cuando él gritó a los 4 vientos en la última rueda de prensa de la Copa América, que "Venezuela se respeta", será una falta enorme de respesto al aficionado venezolano, al que se le prometió ir por primera vez a un Mundial...

El mismo uniforme, pero con casi todas las caras nuevas
se prepara para buscar los primeros 3 puntos a Argentina

Sin comentarios

N.d.R. Sin intensiones de ser más papista que el Papa, sigo aún inconforme, porque el 04 de septiembre, quise facilitar al seleccionador venezolano mis notas de lo que había apreciado en el fútbol ecuatoriano, basadas en juegos de la Liga local y los 2 amistosos, y ni siquiera tuvo curiosidad en saber quién le escribía desde Ecuador. Y esta iniciativa, la tuve con Néstor Beaumont vía twitter y a través de los correos electrónicos que tiene la página oficial de la Federación Venezolana de Fútbol

Los convocables de Reinaldo Rueda para la selección

No ha sido muy fácil para el profesor Rueda, poder satisfacer las exigentes expectativas de los aficionados y medios de comunicación de Ecuador, con las convocatorias de su selección. En este artículo, me dediqué a analizar lo que fueron los últimos 6 juegos (3 de Copa América y 3 amistosos) en ese aspecto.

Recordemos que en el artículo anterior, ya habíamos introducido la molestia popular por la actuación de la selección "Tricolor" en la Copa América. Para ese torneo, se contó con una selección que tenía en su plantel a algunos "veteranos" que vieron acción inclusive en la Copa Mundial de Alemania 2006. Ellos fueron Edison Méndez, Segundo Castillo, Luis Antonio Valencia, Néicer Reasco y Christian Benítez. A pesar de esa veteranía, ellos 5 promediaban apenas al momento de la convocatoria 29 años, porque acudieron al último Mundial que jugara Ecuador, con muy corta edad. Promediaban 24 años en Alemania y Benítez por ejemplo, viajó a Alemania teniendo 20 años de edad! Esa mezcla de veteranía con figuras emergentes como Frickson Erazo, Christian Noboa, Felipe Caicedo y Edson Montaño (20 años y el más joven en la cita para Ecuador), no le sirvió a Ecuador para acceder a los cuartos de final. De hecho, fueron los últimos del grupo "B".

Walter Ayoví, capitán de Ecuador y hombre
de confianza del DT Rueda

A partir de la Copa, han surgido decisiones importantes en la dirección técnica del equipo ecuatoriano, pero ninguna tan controversial como la no convocatoria de Felipe Caicedo a partir del torneo, pese a que la selección "Tricolor" sólo anotó 2 goles en Argentina y los hizo este delantero que hoy milita en el fútbol ruso, y nada más y nada menos que a Brasil, a Julio César, quien hace muy poco, era considerado uno de los mejores arqueros del Mundo. En su cambio, apareció un jugador que no había sido utilizado por Rueda en la selección y ahora es titular indiscutido en la oncena que planteará el Director Técnico y seguro abrirá el juego esta tarde en el Olímpico. Me estoy refiriendo a Jaime Javier Ayoví, de solo 23 años

En contraparte, se han mantenido constantes en las convocatorias, el arquero Máximo Banguera. Los defensas Frickson Erazo, Walter Ayoví (capitán de la selección) y Gabriel Achilier. Los otros 3 jugadores que han sido convocados para todos los encuentros citados, son los mediocampista Edison Méndez (a quién se homenajeó por llegar a 100 partidos el 02 de septiembre ante Jamaica), Segundo Castillo y el delantero Christian Benítez.

Analicemos por sectores lo que ha sido la preferencia de Rueda:

Una de las revelaciones de Ecuador,
Frickson Erazo, Defensa Central

• ARQUEROS: A pesar que Banguera ha sido el convocado en los 6 últimos compromisos de Ecuador, solo ha jugado 1 encuentro. En Copa América, Marcelo Elizaga fue una de las figuras, pero esta vez, voluntariamente no quiso estar en la selección argumentando temas personales por resolver. Esta ausencia, la lamentan muchos medios y periodistas del Ecuador. A mi modo de ver la actualidad de los 3 arqueros convocados para el inicio de las eliminatorias, Alexander Domínguez (Liga de Quito), debería ser el arquero titular. Al parecer, la predilección del Director Técnico, será Máximo Banguera
• DEFENSAS: Aquí sobresale una figura de las emergentes y que seguramente agrada mucho al técnico. La verdad, yo que le he visto en amistosos y con su club (Nacional) y lo justifica. Es muy solvente, especialmente en el juego aéreo. Frickson Erazo no solo ha sido titular en los últimos 6 juegos, tampoco ha sido sustituido en los partidos! Así que ha jugado los 540 minutos posibles. Walter Ayoví (capitán de Ecuador) también fue titular en todos los encuentros, pero a diferencia de Erazo, ha disputado 510 minutos. Estos 2 jugadores seguramente serán titulares como Central y Lateral Izquierdo respectivamente. A ellos 2, se les sumarán Juan Carlos Paredes como Lateral Derecho y Giovanny Caicedo o Jairo Campos como el segundo Central.
• MEDIOCAMPISTAS: Aquí no ha habido constantes como en la defensa pero sí sobresalen luego de la Copa América, Christian Suárez, Segundo Castillo y Luis Saritama, quien no acudió a la Copa por una lesión en los isquiotibiales según el médico de la selección, previo al torneo en Argentina. Ellos 3 deben ser titulares, porque dieron solvencia al mediocampo ecuatoriano a pesar de la baja calidad mostrada en ataque por Costa Rica y Jamaica, los últimos 2 rivales en 3 amistosos. Sin embargo, Castillo no será de la partida esta tarde, por una razón que explicaré en un siguiente artículo. En fin, Saritama y Suárez serán volantes junto a Christian Noboa y Luis Antonio Valencia (2 jugadores de un excelente momento en Europa - Rubin Kazan y Manchester United, respectivamente)
• DELANTEROS: Esta es la zona de la cancha donde no existen secretos para Reinaldo Rueda y los seguidores del fútbol en el país. Chistian Benítez (uno de los máximos goleadores histórico del país) y Jaime Ayoví. Benítez ha sido titular en los 6 juegos y Ayoví ha sido el reemplazo directo de Felipe Caicedo e iniciado los 3 juegos amistosos siguientes a la Copa América. Entre ambos, anotaron 5 goles de los 11 que hizo Ecuador en los últimos 3 partidos. El otro destacado ha sido Christian Suárez con 3 goles.

Una leyenda en la delantera ecuatoriana y apenas con 25
años, entre  los goleadores históricos, Christian Benítez

Así las cosas, Ecuador mostrará esta tarde una nómina compacta y con pocas debilidades. Yo que pude apreciar en directo un par de encuentros de la selección Tricolor, puedo resumir de esta forma sus fortalezas y debilidades:

Fortalezas:

1. Obviamente, presentarse con un núcleo de jugadores acostumbrados a la altitud de Quito es su mejor handicap
2. La estatura de los jugadores ecuatorianos en todas sus líneas, supera en el promedio a los venezolanos. Si centra con precisión los tiros libres ó de esquina, Venezuela tendrá problemas
3. Buen manejo de balón y jugadores explosivos en el pique. OJO con la posesión y administración de Saritama y la velocidad en desborde de Suárez, Ayoví y Benítez, porque además se entienden casi a la perfección

Debilidades:

1. La ansiedad por anotar en los primeros 30 minutos, se puede convertir en un factor perjudicial a partir del minuto 31 si no lo logran y peor aún, si están abajo en el marcador. TODOS, desde el Presidente de la Federación, hasta los jugadores coinciden en que los primeros 30 minutos serán claves en el resultado final. Ya es un estilo de juego
2. Las proyecciones de los laterales (Paredes o Valencia y Ayoví), pudiera crear espacios para que los delanteros venezolanos, como se prevee, al jugar al contragolpe pudieran aprovechar y comprometer la valla ecuatoriana
3. Perder a Segundo Castillo, les quita al mejor recuperador que le vi a Ecuador en los últimos 2 encuentros y a un jugador que hizo 2 goles de cabeza en los mismos.

Quedan ya apenas 5 horas para el juego y el ambiente se huele en cada calle Ecuatoriana. Sin embargo, espero poder todavía colocar una nota más antes de irme al Atahualpa...

Hasta la vista....