4 países terminan el año en Sudamérica, con la inigualable sensación de haber iniciado con el pie derecho las eliminatorias rumbo al Mundial de Brasil 2.014 en la CONMEBOL. Uruguay, Argentina , Venezuela, y Ecuador, en ese orden, están en la cima de la tabla de Sudamérica y a ellos se suma Chile, que como un quinto provisionalmente, estarían jugando en Brasil los primeros 4 y los australes, jugándose en un repechaje, la oportunidad de ser los sextos de Sudamérica en el Mundial (sumados todos ellos a Brasil)
Antes del inicio de la última doble jornada del año, disputada los días 12 y 15 de noviembre, me atreví a comentarles a algunos amigos aquí en Ecuador y a otros, en Venezuela, que veía a 3 equipos llegar al cierre del año, empatados en la cúspide de la clasificación, con 9 puntos. Esos 3 países eran Argentina, Ecuador y Venezuela. Pero para lograr eso, el tridente tenía que ganar los 2 partidos que realizarían, ya que ellos tenían antes de la doble fecha, 3 puntos cada uno. Vamos a recordar lo que sucedió:
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| Argentinos y Bolivianos chocaron 2 veces este año, en suelo gaucho, con el mismo resultado. Empate a 1 y decepción para los argentinos, siempre tuvieron que remontar |
Argentina, debía vencer de local a Bolivia y luego de visitante a Colombia. Con Bolivia, Argentina tenía un precedente muy reciente, porque el estreno de la Copa América, jugaba precisamente en tierras gauchas, era para que estas 2 selecciones levantaran el telón del torneo Continental. Ese día comenzó el final de los días de Batista como DT de la albiceleste, porque “apenas” obtuvo un empate, luego que Bolivia abriera el marcador, y Sergio “El Kun” Agüero empatara al ingresar en la cancha en el 2do tiempo. A un periodista argentino a quien escucho con frecuencia en las mañanas en radio, y quien pertenece a una importante cadena internacional de deportes, le he oído decir que la Copa América fue “un espejismo” y me imagino, que lo hace desde el día que conoció que terminaron los octavos de final y los 4 semifinalistas eran, Perú, Uruguay, Paraguay y Venezuela. Pues bien, si bien el adjetivo me molesta todavía, el 12 de noviembre, el sentimiento era de conformidad porque el resultado se repitió! La Copa “Espejismo” le había servido de premonición para lo que iba a ser la fecha de la eliminatoria ante el mismo rival, de la inauguración. El empate a 1 en el Estadio Monumental de River, debe haber servido para hacerle entender que la Copa fue el resultado del momento que viven HOY EN DÍA las selecciones de Sudamérica. Pero volvamos a los 6 puntos que disputaba Argentina… El empate con Bolivia fue sorpresivo y casi escandaloso, más tomando en cuenta que Bolivia era el único país sin puntos hasta la fecha, y venía de 2 derrotas, la última en La Paz y precisamente, ante el siguiente rival de Argentina, la selección Colombiana. El futuro de Alejandro Sabella, parecía en peligro inminente. La lógica podía permitir a la imaginación especulativa, suponer que Colombia ganaría en Barranquilla a Argentina en la fecha del 15 de noviembre… Pero nuevamente, apareció “El Kun” Agüero, para otra vez como suplente, y en las postrimería del partido, darle un salvavidas a la situación de una de las selecciones “queridas” de Sudamérica. Así, Argentina, sumaría 3 puntos de visitante y 4 en la jornada doble y llegó a 7, acomodándose debajo de Uruguay dada su relación de +3 en diferencia de goles (Goles a Favor, 7 – Goles en Contra, 4).
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| Ecuador ratificó su buen momento en Quito en las eliminatorias. Derrotó a Perú 2-0 (así como a Venezuela). En la foto, Segundo Castillo, de regreso a la Tri y Paolo Guerrero, anulado esa tarde. |
Ecuador, en alza después de la Copa América, con un solo partido disputado (ante Venezuela en la apertura de las eliminatorias) y 3 puntos en sus arcas, enfrentaba el 12/11 a Paraguay en La Asunción. Paraguay, subcampeón en Julio de la Copa, vive en cambio un momento diferente, ya que al finalizar el torneo y desde la renuncia del DT Gerardo Martino, los guaraníes “no dan pie con bola”. Solo un punto tenía Paraguay hasta el 12 de noviembre, al empatar de local ante Uruguay. Pero ese día, le vi a Ecuador hacer el partido con más errores mentales y defensivos desde que llegué a este país en Agosto. 2 anotaciones con centros al área Ecuatoriana, bastaron para que Paraguay asegurara el partido en 15 minutos iniciando el segundo tiempo. Víctor Ayala puso centros y tiros libres a discreción en el área de Máximo Banguera, el arquero Ecuatoriano que se vio incómodo e inseguro en cada disparo. El primer gol guaraní, es inclusive una herramienta pedagógica para los entrenadores de arqueros. Pocas veces se ve que a un buen arquero, le anoten con un centro directo al pie, en el área chica. Ecuador mejoró en los minutos finales, especialmente con Joao Rojas quien fue desequilibrante y anotaría el gol de la honrilla en el descuento. Veía a Ecuador ganador en La Asunción, pero Paraguay demostró que en su casa siguen siendo fuertes en Sudamérica. Así, el equipo de Reinaldo Rueda regresaría a Quito para medirse a Perú el día 15. Ecuador tuvo un hándicap “negativo” en sus primeras 3 fechas. Sus 3 rivales fueron semifinalistas en la Copa América, primero Venezuela, luego se enfretaron a Paraguay y le faltaba Perú. Solo Chile tuvo tal suerte, con la diferencia que fueron 4 fechas las que a Chile lo llevaron a medirse a 3 semifinalistas (Argentina, Perú, Uruguay y Paraguay han sido sus rivales). En la tarde de Quito, se jugó en un estadio con 32 mil espectadores, Ecuador dominó a Perú, especialmente en el 2do tiempo gracias al aporte del jugador centenario, Edinson Méndez, quien viniendo de la banca en el segundo tiempo, le dio otro rostro al equipo ecuatoriano y tuvo el honor de anotar el primer gol al minuto 69. Christian "El Chucho" Benítez, pondría cifras definitivas en el '88 y así ganaría Ecuador 2-0, sumando 3 puntos en la doble jornada y se colocó a la vanguardia de los líderes, empatado con Chile en puntos pero con mejor diferencia de goles (+3).
Venezuela, el tercero en análisis de este blog, se habría sobrepuesto de una derrota ante Ecuador en el debut que marcaría para César Farías volver a la palestra del señalamiento de los fanáticos, por llevar a Quito un equipo “acondicionado” para la altura, y no podría superar a Ecuador y cayeron 2-0. Sin embargo, eso quedaría en un segundo plano, al lograr por primera vez en la historia futbolística venezolana, vencer a Argentina en un encuentro de selección de mayores. Ese evento fue en Puerto La Cruz el 12 de octubre y el marcador, 1-0. Para el segundo mes de eliminatorias, Colombia y Bolivia, de visita y local respectivamente, estaban en la agenda de la vinotinto. Alcanzar 6 puntos, me parecían factibles, porque si bien Colombia había ganado precisamente a Bolivia en La Paz, sigue en días donde la Dirección Técnica colombiana con Leonel Álvarez a la cabeza, busca redescubrir la identidad que se llevara el “Bolillo” Gómez luego del bochornoso incidente que le dejara fuera del banquillo neogranadino. Y vencer a Bolivia en casa, era un deber que debía seguir el cuadro de César Farías por 2 principales motivos: Ante Bolivia, Venezuela en partidos por eliminatorias mundialistas, no había perdido durante 4 ciclos consecutivos contando 3 victorias al hilo (Sudáfrica 2010, 5-3; Alemania 2006, 2-1; Corea/Japón 2002, 4-2; Francia 1998, 1-1; todos bajo el formato actual de todos contra todos y es Bolivia al equipo que más puntos sacó Venezuela desde entonces, 10 de 12). La última derrota en casa frente a Bolivia, fue en Julio de 1.993, cuando se sufrió un doloroso 7-1 y los bolivianos tenían la selección conformada entre otros, por Marco Etcheverry y con la que llegarían al Mundial de USA ’94. El segundo motivo, por el cual tenían que sumar los 3 puntos en San Cristóbal, por supuesto era venir de derrotar a Argentina, el único equipo de los que está disputando cupo al Mundial en la Conmebol, al que Venezuela en casa no le había siquiera sacado un empate en las últimas 4 eliminatorias.
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| Frank Felstcher, convirtió un error de Luis A. Perea en un Gol dorado para la selección vinotinto en el minuto '78, sentenciado la igualada a 1 en Barranquilla |
Ya en el plano del resultado, Venezuela sacó un empate en Colombia en un partido muy difícil, en el cual la lluvia, Renny Vega y la desesperación de Colombia buscando el arco desde cualquier ángulo de la cancha venezolana fueron protagonistas. Frank Felstcher aprovecharía un desatino de Luis Amaranto Perea para encarar a David Ospina y anotar la igualada en el minuto 78, cuando ya parecía que Colombia esperaba la hora y anotarse su segunda victoria corrida y llegar a 6 puntos. Sin embargo, 1 punto de posibles, fue lo que pudo obtener Colombia en la doble fecha FIFA desperdiciando la única doble fecha en la que jugaría de local a lo largo de las eliminatorias. Meritorio el trabajo defensivo hecho por Venezuela, Renny sacó varios balones con destino a la red, pero volvió a sobresalir la solvencia defensiva venezolana, así como lo hizo en el segundo tiempo ante Argentina en Puerto La Cruz un mes antes. Ante Bolivia, el partido no fue lo llamativo o interesante que podía resultar. Un anémico 1-0, hace pensar que no fue un buen partido para la vinotinto, tomando en cuenta los antecedentes de eliminatorias desde 1998, en los que Venezuela había anotado hasta 12 goles en 4 juegos a Bolivia. Pero también, se debe hacer notar que es la primera vez desde entonces, que Bolivia no anotó goles en su visita a Venezuela, ciclo en el cual marcó 7 goles! En eliminatorias, se hizo la segunda victoria seguida para el equipo de César Farías, que pareciera haberle encontrado la fórmula para anular la ofensiva boliviana. Tiene ahora hasta Junio del 2013 para volverse a medir Venezuela a la selección del altiplano y deberá ratificar para ese entonces, que le ha aprendido a jugar, a la selección con la aparente menor posibilidad de asistir al Mundial.
A mi modo de ver las cosas, la tabla refleja la realidad actual del fútbol de selecciones en Sudamérica. Los 4 países en la cima de la misma, serían en mi criterio los 4 representantes de Sudamérica en avanzar directamente al Mundial de Brasil 2.014. La primera vez para Venezuela, un volver luego de una ausencia para Ecuador y 3ra. participación en los últimos 4 y, con la adición de los otros 2 grandes históricamente de Sudamérica en este todos contra todos, Argentina y Uruguay. Los cambios de dirección en las selecciones de Colombia y Paraguay significarán no estar en Brasil, Bolivia no tendrá tiempo de reestructurarse y tampoco irá. Perú y Chile, se pelearán por el 5to. lugar para buscar el repechaje. Es así como al cierre del año percibo el potencial desarrollo de las eliminatorias, sin embargo, los escenarios seguramente serán cambiantes en los próximos y restantes 23 meses y no será hasta Junio del 2012, cuando se reanude el concierto balompédico sudamericano!
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| Al cierre del año, la tabla de las eliminatorias sudamericanas, tiene este rostro para felicidad de aficionados Uruguayos, Argeninos, Venezolanos, Ecuatorianos y Chilenos |
